肌を取り巻く環境のなかでも、
紫外線の影響というものは、比較的男性にとって軽視されがちです。
女性の場合は、季節を問わず外出時などには紫外線ケアを行っていますが
逆に男性の場合は、日焼けは健康的だとばかりに積極的に日光浴をしたり、日焼けサロンで更にこんがりと焼いてくる人も見受けられます。
確かに、褐色の肌色は活動的に見えるため、好印象を与えることはできますが、
肌にとっては、とても良くないことだと認識をしておいて欲しいのです。
そもそも、なぜ女性はあんなにも紫外線対策に余念がないのでしょうか？
私たちは、どんなに避けているつもりでも、毎日太陽光を浴びています。もちろん可視光線以外にも、赤外線や紫外線など様々な光線も同時に降り注いできています。
適度の紫外線であれば殺菌作用をもたらし、一部のビタミン（ビタミンD）の合成には紫外線が必要なのですが、これは日常生活で浴びるレベルで十分に足りているのです。それ以上は、肌にとって悪影響でしかありません。
日中の紫外線量ですが、曇りの日や真夏以外の日でも、紫外線量はさほど変わらないというのはご存知でしたでしょうか？（一般的に、曇りの日でも紫外線は80%も通過するそうです）
そのため、女性たちの多くは天気などに関わらず、毎日の紫外線対策を怠らないのです。
紫外線にも、UV-A 波とUV-B波の2種類（細かくUV-Cも含めるとは3種類ですが、地上に届くのは2種類です）あって、日焼けを引き起こすのは主にUV-B波を浴びた影響です。
そもそも日焼け自体が、体を守るための防御反応なので、体にとって良いことではないのです。
過剰に浴びた場合には日焼けだけに留まらず、シワやしみ、皮膚がんを引き起こす原因にもなるのです。
紫外線を起因とする老化現象のことを光老化と呼び、最近の研究では肌に現れる老化のうち、実に80%もの原因が紫外線による光老化だと言われています。
例によって、今回も長くなりそうなので光老化の詳しいメカニズムについては、次回にお伝えいたしますね。
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